Μια ανοιχτή και κλεισμένη υπόθεση

Η Maxinne Vlug διασχίζει την «ανοιχτή πόρτα» για να εξετάσει πώς η αμερικανική κοινή γνώμη στροβιλίστηκε γύρω από την επικύρωση της Συνθήκης της Λωζάνης.

Η Maxinne Vlug είναι φοιτήτρια Ιστορίας στο Πανεπιστήμιο της Ουτρέχτης.

Αν και οι Ηνωμένες Πολιτείες προσπάθησαν να περιορίσουν τη συμμετοχή τους στη Διάσκεψη της Λωζάνης, ήταν επίσης πρόθυμες να προστατεύσουν τα πολιτικά και οικονομικά τους συμφέροντα στη Μέση Ανατολή. Λόγω της έλλειψης καυσίμων κατά τη διάρκεια του Μεγάλου Πολέμου και της αυξανόμενης χρήσης αυτοκινήτων, πολλοί Αμερικανοί φοβούνταν έναν μεταπολεμικό «λιμό βενζίνης», φόβους που τροφοδοτήθηκαν από τις μεγάλες εταιρείες πετρελαίου των ΗΠΑ ως μέρος ενός φανταστικού «πετρελαϊκού πολέμου» ΗΠΑ-Ηνωμένου Βασιλείου. Διαβόητη για το σκάνδαλο Teapot Dome, η κυβέρνηση του Ρεπουμπλικανού προέδρου Warren Harding είδε τη λεγόμενη Αρχή της Ανοιχτής Πόρτας, την οποία υπερασπίστηκε ο υπουργός Εξωτερικών Charles Evans Hughes, ως μέσο διαφυγής από τα πλοκάμια ενός «βρετανικού χταποδιού πετρελαίου» που φέρεται να σκοπεύει να στριμώξει τον εφοδιασμό πετρελαίου των Ηνωμένων Πολιτειών. Η Αρχή υποστήριζε ότι καμία μεμονωμένη δύναμη δεν πρέπει να απολαμβάνει ειδικά οικονομικά προνόμια, τραβώντας μια γραμμή κάτω από το προπολεμικό σύστημα των «σφαιρών επιρροής». Θεωρήθηκε ότι τα συμφέροντα της νέας Τουρκικής Δημοκρατίας θα ευθυγραμμίζονταν με αυτή την πολιτική. Εξάλλου, οι Τούρκοι όχι μόνο ζήτησαν διεθνή αναγνώριση στη Λωζάνη, αλλά και περιορισμούς στις συνθηκολογήσεις και άλλους οικονομικούς ελέγχους που επιβλήθηκαν υπό τους όρους των διαδοχικών γαλλικών, γερμανικών και βρετανικών δανείων προς τον Σουλτάνο.

NEW YORK AMERICAN, 30 ΟΚΤΩΒΡΙΟΥ 1921.

Δεν ήταν σαφές, ωστόσο, πώς μια τέτοια υποστήριξη της αγαπημένης «κυριαρχίας» του Ισμέτ θα μπορούσε να συνδυαστεί με άλλες αμερικανικές ανησυχίες, κυρίως ανθρωπιστικές. Ούτε η Λωζάνη ούτε η προσωρινή διμερής συνθήκη φιλίας μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Τουρκίας που προορίζονταν ως προσωρινή λύση έκαναν οποιαδήποτε αναφορά στη γενοκτονία των Αρμενίων ή στη δίωξη εκείνων που θα μπορούσαν να θεωρηθούν υπεύθυνοι. Η δημιουργία διπλωματικών δεσμών μεταξύ των ΗΠΑ και της Ρεπουμπλικανικής Τουρκίας προκάλεσε έτσι σημαντική συζήτηση στην αμερικανική κοινωνία. Πολλοί Αμερικανοί συμπαθούσαν τους Αρμένιους, συμβάλλοντας στις ιεραποστολικές δραστηριότητες και στο έργο της Near East Relief.Για μια σύντομη περίοδο το 1919 φαινόταν ότι η ενεργειακή ασφάλεια και ο ανθρωπισμός θα μπορούσαν να συμβιβαστούν, καθώς τα σύνορα μιας προτεινόμενης εντολής της Κοινωνίας των Εθνών για την Αρμενία που διοικούνταν από τις ΗΠΑ σχεδιάστηκαν με τέτοιο τρόπο ώστε να περιλαμβάνουν εδάφη που τότε πίστευαν ότι κατείχαν μεγάλα κοιτάσματα πετρελαίου. Δυστυχώς, το Κογκρέσο αποδείχθηκε ότι δεν είχε καμία όρεξη για μια τέτοια ανοιχτή ξένη εμπλοκή.

Στη Λωζάνη, αντίθετα, οι Τούρκοι αναβίωσαν μια αδρανή παραχώρηση σιδηροδρόμων και πετρελαίου του 1910 που είχε χορηγηθεί στον απόστρατο ναύαρχο των ΗΠΑ Colby Mitchell Chester. Αυτό χρησίμευσε ως μέσο δελεασμού της αμερικανικής αντιπροσωπείας να θέσει το πετρέλαιο (παραχώρηση του Τσέστερ) πάνω από τις ανθρωπιστικές ανησυχίες (τιμωρία των γενοκτόνων, δημιουργία μιας αρμενικής εθνικής εστίας εντός της Μικράς Ασίας), θέτοντας τους Αμερικανούς παρατηρητές στη Λωζάνη εναντίον των Βρετανών και Γάλλων συμμάχων τους. Για τους ίδιους τους Αρμένιους, έναν λαό που ήδη υπέφερε τόσο πολύ, οι ελπίδες που επενδύθηκαν σε μια ουιλσονική αντίληψη της αυτοδιάθεσης και ενός καλύτερου μέλλοντος εντός των γενναιόδωρων συνόρων μιας αρμενικής εντολής του Ουίλσον συντρίφτηκαν.

NEAR EAST RELIEF, ΔΙΑΦΗΜΙΣΗ ΣΕ ΤΟΠΙΚΗ ΕΦΗΜΕΡΙΔΑ ΑΠΟ ΤΗ MERIDIA ΤΟΥ ΑΪΝΤΑΧΟ, 4 ΙΑΝΟΥΑΡΙΟΥ 1921.

Η Αμερικανική Επιτροπή Αντιτίθεται στη Συνθήκη της Λωζάνης και εκκλησιαστικοί ηγέτες, όπως ο επίσκοπος της Νέας Υόρκης, William Thomas Manning, προσπάθησαν να ξεσηκώσουν την κοινή γνώμη εναντίον της συνθήκης, την οποία η Επιτροπή περιέγραψε ως «μια άσκοπη και ταπεινωτική παράδοση σε έναν επ’ αυτοφώρω, άπιστο στρατιωτικό δεσπότη», η επικύρωση της οποίας θα «αντανακλούσε την αμερικανική τιμή και αυτοσεβασμό». [1] Κατά τη διάρκεια της προεδρικής εκστρατείας του 1924, οι Δημοκρατικοί υποστήριξαν ότι η συνθήκη και η αρχή της ανοικτής πόρτας πρόδωσαν τον αρμενικό λαό. Ταυτόχρονα, ο Δημοκρατικός γερουσιαστής William H. King της Γιούτα επιχειρηματολόγησε έντονα ενώπιον της Γερουσίας κατά της επικύρωσης. Ο γερουσιαστής υποστήριξε ότι το ιστορικό της Τουρκίας δεν δείχνει ότι θα μπορούσαν να την εμπιστευτούν ότι θα συμμορφωθεί με τις συνθήκες. «Μερικοί επιχειρηματίες και η τουρκική κυβέρνηση διεξάγουν εκτεταμένη προπαγάνδα στις Ηνωμένες Πολιτείες για να εξασφαλίσουν την αναγνώριση», ισχυρίστηκε ο Κινγκ. «Η Τουρκία θέλει να δανειστεί χρήματα και ελπίζει ότι η επικύρωση της συνθήκης της Λωζάνης θα της επιτρέψει να διαπραγματευτεί ένα δάνειο στις Ηνωμένες Πολιτείες». [2] Ο υπουργός Εξωτερικών Hughes ξεχώρισε για την κριτική του σε μεγάλο μέρος αυτής της κάλυψης από τον Τύπο:

Προφανώς, ο υπουργός Hughes πήγε στη Λωζάνη πλήρως προετοιμασμένος να κάνει όλες τις θυσίες για να επιτύχει αυτή την παραχώρηση πετρελαίου και πρόδωσε τη χριστιανική Αρμενία και τη χώρα του για να επιτύχει το σκοπό του.

The Atlanta Tri-Weekly Journal, 4 Αυγούστου 1924.

Ο τίτλος μιας εφημερίδας του Σικάγο The Daily Worker το έθεσε πιο ωμά: «Οι Τούρκοι έδωσαν την ελευθερία να σκοτώσουν Αρμένιους για μεγάλες παραχωρήσεις». [2] Άλλες πολιτικές προσωπικότητες και επιχειρηματίες προσπάθησαν να ελαχιστοποιήσουν την σημασία του αρμένικου ζητήματος. Ο ναύαρχος Chester και ο γιος του Arthur Tremaine Chester ισχυρίστηκαν στην Τρέχουσα Ιστορία των New York Times ότι οι σφαγές των Αρμενίων ήταν άμεσο αποτέλεσμα της δικής τους υποτιθέμενης «προδοσίας». «Είναι ασφαλές να πούμε», έγραψε ο τελευταίος, «ότι δεν έχει συμβεί καμία σημαντική σφαγή που να μην ήταν το άμεσο αποτέλεσμα προδοτικών ή απειλητικών πράξεων από τα θύματα». [3] Ο Τσέστερ Τζούνιορ προσπάθησε στη συνέχεια να ενισχύσει την άποψή του καλώντας τους Αμερικανούς αναγνώστες του να φανταστούν αυτό που ισχυρίστηκε ότι ήταν ένα ανάλογο υποθετικό:

«Ας υποθέσουμε ότι το Μεξικό ήταν μια ισχυρή και αντίπαλη χώρα με την οποία βρισκόμασταν σε πόλεμο και ας υποθέσουμε ότι στείλαμε στρατό στα σύνορα με το Μεξικό για να συγκρατήσουμε τον εισβολέα εχθρό. Ας υποθέσουμε περαιτέρω ότι όχι μόνο οι νέγροι του στρατού μας λιποτάκτησαν στον εχθρό, αλλά και εκείνοι που έμειναν στο σπίτι οργάνωσαν και έκοψαν τη γραμμή επικοινωνίας μας. Τι νομίζετε ότι εμείς ως λαός, ειδικά οι Νότιοι, θα κάναμε στους νέγρους;

Arthur Tremaine Chester, «Angora and the Turks», Τρέχουσα ιστορία 17.5 (Φεβρουάριος 1923): 758-64 (763-764 (763).

Η Γερουσία δεν ψήφισε για την επικύρωση μέχρι τον Ιανουάριο του 1927. Ενώ η ψηφοφορία ήταν θετική (50-34 υπέρ της επικύρωσης), αυτή υπολείπεται έξι ψήφων από την απαιτούμενη πλειοψηφία των δύο τρίτων. Ο ναύαρχος Μπρίστολ, ο Ύπατος Αρμοστής των Ηνωμένων Πολιτειών στην Κωνσταντινούπολη, αναγκάστηκε να καθησυχάσει την Άγκυρα ότι η ψηφοφορία δεν σηματοδότησε καμία επιθυμία να διακόψει τις καλές σχέσεις και προσπάθησε να εξασφαλίσει άλλη μια επέκταση μιας διμερούς συνθήκης φιλίας μεταξύ των δύο χωρών. Παρά αυτό το δυσάρεστο «modus vivendi», αργότερα εκείνο το έτος ο πρόεδρος Κούλιτζ έστειλε τον Τζόζεφ Γκρου στην Άγκυρα ως πρεσβευτή. «Είτε η Γερουσία το κηρύξει νόμιμο είτε όχι», σημείωσαν οι New York Times, «υποστηρίχθηκε ότι ο πρόεδρος δεν απαιτεί πράξη του Κογκρέσου για να στείλει πρεσβευτή σε οποιαδήποτε χώρα επιλέξει». [5]

Εν τω μεταξύ, η παραχώρηση του Τσέστερ αποδείχθηκε άνευ σημασίας ακόμη και μετά την επίσημη επικύρωσή της από την Εθνοσυνέλευση στην Άγκυρα το 1923. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, η Οθωμανική Αμερικανική Εταιρεία Ανάπτυξης που είχε αναλάβει τη διαχείριση της παραχώρησης είχε καταρρεύσει, εξαιτίας των διαφωνιών μεταξύ των σκιερών χαρακτήρων που βρίσκονταν τώρα στο τιμόνι, γεγονός που προκάλεσε σημαντική αμηχανία σε αξιωματούχους του Στέιτ Ντιπάρτμεντ όπως ο Allen Dulles.

Όσο για την Ανοιχτή Πόρτα, όσον αφορά το πετρέλαιο της Μέσης Ανατολής, παρέμεινε ανοιχτή μόνο για τόσο καιρό ώστε να επιτρέψει σε μια κοινοπραξία αμερικανικών πετρελαϊκών εταιρειών να μπουν (με τη βοήθεια αξιωματούχων όπως ο Dulles) στην Τουρκική Εταιρεία Πετρελαίου (TPC), της οποίας η αξίωση για το πετρέλαιο των οθωμανικών βιλαέττων της Μοσούλης και της Βαγδάτης προήλθε από μια άλλη προπολεμική παραχώρηση. Εξασφαλίστηκε από το παλαιό καθεστώς τον Ιούνιο του 1914. Αυτή η διεθνής (αγγλική, ολλανδική, γαλλική) συγκυριαρχία απέκτησε έτσι έναν τέταρτο εταίρο. Μόλις μπήκαν στην TPC, τα στελέχη του αμερικανικού πετρελαίου έχασαν το ενδιαφέρον τους για την Open Door και φρόντισαν να το κάνει και το Στέιτ Ντιπάρτμεντ. Και εδώ, ο ιδεαλισμός είχε χάσει από τα δολάρια.